Petróleo cae por aumento de exportaciones de Venezuela

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

Por Tanya Pang

SINGAPUR 3 feb (Reuters) - El precio del petróleo ligero estadounidense caía
por tercer día seguido en las operaciones del lunes en Asia, ante un aumento
de las exportaciones de crudo de Venezuela.

La caída del petróleo también tenía lugar después de que algunos ministros
clave de la OPEP advirtieran sobre un posible exceso en la provisión en el
segundo trimestre, cuando se reduzca la demanda al finalizar el invierno en
el hemisferio norte.

Pero la amenaza de una guerra liderada por Estados Unidos contra Iraq, el
octavo exportador mundial de crudo, seguía manteniendo el precio del crudo
por encima de los 30 dólares por barril, y a unos 2 dólares del máximo de 26
meses que alcanzó en enero, cuando llegó a un precio por encima de los 35
dólares.

A las 0437 GMT, el crudo ligero estadounidense caía 23 centavos, a 33,28
dólares el barril. El viernes, el crudo ligero bajó 34 centavos en las
operaciones en Nueva York.

"Todavía hay grandes probabilidades de que ocurra una guerra y eso
contrarrestaría cualquier presión a la baja sobre los precios a causa de la
vuelta a las actividades en Venezuela", dijo David Thurtell, de Commonwealth
Bank en Sydney.

El domingo, el presidente venezolano, Hugo Chávez, dijo que la producción de
crudo había aumentado a casi 1,78 millones de barriles por día (bpd), desde
un mínimo de 150.000 bpd cuando comenzó en diciembre el paro nacional que
afectó al país.

En noviembre, la producción de crudo de Venezuela había totalizado unos 3,1
millones de bpd. Los trabajadores de la industria petrolera que se unieron
al paro dicen que la producción actual apenas sobrepasa el millón de bpd.

Los datos de los agentes navieros mostraron que las exportaciones petroleras
de Venezuela subieron a 890.000 bpd en la semana al 1 de febrero, desde
550.000 bpd una semana antes, pero sólo un tercio de los niveles normales de
2,7 millones de bpd, de antes del paro.

Los líderes de la oposición, que quieren que Chávez renuncie, decidieron
abrir desde el lunes de manera restringida los comercios y escuelas que
apoyaron el paro, medida que continúa en el sector petrolero.

"La producción de Venezuela continúa recuperándose y cuanto más pueda
aumentar la producción el gobierno, mayor será la presión para que los que
se unieron al paro retomen sus actividades. El paro podría tener una
solución en el próximo par de semanas", dijo Thurtell.

Un aumento de las ventas de crudo de Venezuela, el quinto exportador
mundial, podría generar cierta presión sobre los productores de la OPEP para
que limiten la oferta.

En enero, el grupo de países petroleros acordó aumentar sus cuotas oficiales
de la producción en 1,5 millones de bpd, a partir del 1 de febrero, para
compensar la reducción que provocó el paro de Venezuela en sus exportaciones
totales.

El fin de semana, algunos ministros de los países de la OPEP advirtieron que
los mercados del crudo podrían entrar en un exceso de oferta en el segundo
trimestre, cuando sube la temperatura en el hemisferio norte, lo que podría
derivar en una brusca caída del precio del petróleo.

La OPEP tiene previsto volver a reunirse en Viena el 11 de marzo.

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