Weekly ANB1211_05.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 11-12-2003      PART #5/6

* Mali. "Initiative coton"  -  Le président malien Amadou Toumani Touré a 
demandé mardi 9 décembre, à Genève, des "compensations" pour le manque à 
gagner causé aux producteurs de coton africains par les subventions 
accordées à leurs producteurs par les pays industrialisés, notamment les 
Etats-Unis. "A la limite, nos partenaires de l'OMC peuvent continuer à 
subventionner leur coton, mais nous leur demandons que des dispositions 
soient prises: dans un premier temps, des compensations et, dans un 
deuxième temps, la réduction, sinon la suppression des subventions", a 
déclaré M. Touré lors d'une conférence de presse. Lors du sommet de 
l'Organisation mondiale du commerce (OMC) à Cancun (Mexique) en septembre 
dernier, quatre pays africains (Mali, Bénin, Burkina Faso, Tchad) ont 
déposé une "initiative coton" réclamant la suppression totale des 
subventions américaines et européennes à leur filière cotonnière. Cette 
initiative n'a pas abouti du fait de l'échec de la conférence. Le Mali est 
le premier producteur de coton du continent africain, une activité qui fait 
vivre un quart des 12 millions d'habitants de ce pays parmi les plus 
pauvres du monde.   (D'après AFP, France, 9 décembre 2003)

* Maroc. Visite de M. Aznar  -  Le Premier ministre espagnol, M. José Maria 
Aznar, est attendu lundi soir, 8 décembre, au Maroc, où il effectuera une 
visite officielle de deux jours destinée à relancer les difficiles 
relations de voisinage entre les deux royaumes. La liste des contentieux 
entre les deux pays est particulièrement longue: lutte contre l'immigration 
clandestine, interdiction d'accès des pêcheurs espagnols aux eaux 
marocaines, maintien des enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla, tracé des 
limites territoriales de l'archipel espagnol des Canaries, attitude de 
l'Espagne dans le conflit au Sahara occidental, agressions racistes de la 
communauté marocaine établie en Espagne... Cependant, en dépit de cette 
tension bilatérale, l'Espagne a consolidé ses positions commerciales avec 
le Maroc dont elle est le deuxième partenaire économique après la France, 
avec 3 milliards d'euros d'échange en 2002.   (AP, 8 décembre 2003)

* Nigeria. Sommet du Commonwealth  -  Le vendredi 5 décembre, la reine 
Elizabeth II a ouvert à Abuja le sommet du Commonwealth dans un climat 
tendu, dominé par la question du Zimbabwe, dont la suspension de 
l'organisation il y a 20 mois est loin de faire l'unanimité. Le sommet, qui 
réunit la Grande-Bretagne et les représentants de 52 pays, devait se 
concentrer sur les "deux moteurs du progrès" - la démocratie et le 
développement - et sur d'autres questions comme la lutte contre les 
maladies, le terrorisme et la promotion du libre-échange. Reste que des 
divergences sont apparues sur le Zimbabwe dès la première séance de 
travail. Des dirigeants africains demandent de lever la mise au ban de 
Harare (imposée après la réélection du président Mugabe en 2002 jugé 
frauduleuse en Occident), alors que le Premier ministre britannique et les 
dirigeants de l'Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et de 
plusieurs pays du Pacifique estiment que le Zimbabwe doit rester exclu du 
Commonwealth jusqu'à ce que le régime de Mugabe adhère aux principes de la 
démocratie. M. Mugabe lui-même, devant la conférence annuelle de son parti 
vendredi, a renouvelé sa menace de se retirer du Commonwealth. "Le Zimbabwe 
est un pays libre et indépendant qui ne peut admettre une interférence sur 
sa souveraineté", a-t-il déclaré. Au sommet, un groupe de travail a été 
créé pour débattre de la question du Zimbabwe. Il consacrera deux jours à 
la définition de la démarche à suivre avant de faire rapport à la réunion. 
-- 7 décembre. Le dimanche soir on apprenait que les membres du 
Commonwealth avaient trouvé un compromis. Ils ont décidé de prolonger 
"indéfiniment" la suspension du Zimbabwe. Une commission est chargée de 
suivre l'évolution du dialogue politique et le respect des droits de 
l'homme dans le pays. Cette commission pourrait recommander un retour du 
Zimbabwe dans le Commonwealth avant le prochain sommet de l'organisation en 
2005. Après avoir été informé de la décision du sommet, le président Mugabe 
a annoncé le retrait de son pays du Commonwealth. -- Le sommet, qui a pris 
fin le 8 décembre, a par ailleurs approuvé deux documents visant à soutenir 
la bonne gouvernance des entreprises et la démocratie dans ses 54 Etats 
membres. D'autre part, M. Don McKinnon a été réélu au poste de secrétaire 
général du Commonwealth, à l'issue d'un scrutin secret. Ancien ministre des 
Affaires étrangères de la Nouvelle-Zélande, il occupait ce poste depuis 
1999. La prochaine réunion du Commonwealth, en 2005, sera organisée à 
Malte; la suivante, en 2007, en Ouganda.   (ANB-BIA, de sources diverses, 8 
décembre 2003)

* Nigeria. Exxon Mobil fined $10 million for oil spill  -  A Nigerian court 
has ordered oil giant Exxon Mobil Corp. to pay nearly $10 million in 
damages to three southern Nigeria communities for a pipeline spill, 
officials said on 8 December. The Irving, Texas-based company's local 
subsidiary, Mobil Producing Nigeria Unlimited, said it would appeal the 
decision ordering it to pay $9.6 million to the towns of Bonny, Brass and 
Andoni. The Niger Delta villages are near the site of the January 1998 
pipeline rupture that spilled between 40,000 and 100,000 barrels of crude 
into the region's river and marshlands. Much of Nigeria's oil is pumped 
from the region. Justice Abdullahi Mustapha of Lagos's Federal High Court 
ruled the spill caused environmental damage to the three communities, court 
papers showed. But company spokesman Udom Inoyo claimed "there was no 
discernible adverse effect on the people and the environment" in a 
statement on 8 December that announced Exxon Mobil's intent to appeal the 
decision.   (CNN, USA, 9 December 2003)

* Nigeria/Cameroon. Village given to Cameroon  -  9 December: Nigeria has 
handed over a village to Cameroon, to start the process of redrawing their 
disputed border. The two countries are due to exchange another 32 villages 
along their north-eastern border in the next month. The exchanges follow a 
ruling by the International Court of Justice (ICJ) defining their border 
last year. However, the two sides have not yet reached an agreement on what 
to do with the oil-rich Bakassi peninsular, which the court awarded to 
Cameroon. The secretary of the Nigeria/Cameroon Mixed Border Commission, 
Alhaji Dahiru Bobbo, says that the first Nigerian village, called Nada, was 
handed over to Cameroon on 8 December. He says two more villages will be 
handed over on 16 December, when Nigeria and Cameroon will each give up one 
village. The process will be completed two days later when the remaining 30 
villages are swapped. Asked why the process seems rather slow, Alhaji Bobbo 
says it must be understood that a lot of emotions are involved. After 
living their entire lives as citizens of one country, people could find 
themselves being citizens of a completely different country overnight, 
although they have been given the option of staying put under the new 
authorities or relocating.   (ANB-BIA, Belgium, 9 December 2003)

* Rwanda. Genocide verdict applauded  -  4 December: Rwandans have welcomed 
the long prison terms given to three media executives for inciting violence 
against ethnic Tutsis during the 1994 genocide. The attorney general said 
it showed that those who ordered others to kill bore the same 
responsibility as those who carried out the slaughter. Two worked for a 
radio station which broadcast lists of people to be killed and revealed 
where they could be found. One Tutsi student, who did not want to be named, 
said she remembered listening to Radio Télévision Libre des Milles Collines 
(RTLM) as a child when she was hiding during the genocide. "My own father's 
name was pronounced on RTLM. To track him and to kill him by all means," 
she said. "And it happened. He's dead". She said it was important that 
those people who ran the station faced justice. "Those who spread the 
message through the media and told the ordinary people to kill are far 
worse than people who followed their orders," said attorney general Gerard 
Gahima.   (ANB-BIA, Belgium, 4 December 2003)

* Rwanda. Relance du programme de démobilisation de l'armée  -  Le Rwanda a 
relancé mardi 9 décembre son programme de démobilisation, censé s'achever 
fin 2004, en rendant à la vie civile près de 2.300 soldats, a annoncé à 
l'AFP le président de la Commission nationale de démobilisation et de 
réintégration, Jean Sayinzoga. M. Sayinzoga a expliqué que le programme de 
démobilisation de l'armée rwandaise, lancé en 1997, avait connu une pause 
cette année, notamment en raison d'un regain de tension entre Kigali et le 
voisin ougandais. Le programme prévoit de rendre à la vie civile quelque 
65.000 militaires sur la période 1997-2004, dont 15.000 soldats des 
ex-Forces armées rwandaises (FAR) qui n'ont pas été intégrés dans l'Armée 
patriotique rwandaise (APR) qui les a remplacées après le génocide de 1994. 
Conformément à un accord conclu avec la Banque mondiale, la deuxième phase 
de ce processus, entre fin 2001 et fin 2004, prévoit la démobilisation de 
20.000 soldats en activité. "Plus de 11.000 ont déjà été démobilisés depuis 
novembre 2001, nous allons respecter les échéances", a assuré M. Sayinzoga. 
Selon leur grade, les militaires démobilisés reçoivent un pécule de 540 à 
1.080 dollars chacun pour se réinsérer dans la vie civile. Le programme de 
démobilisation concerne en outre les combattants hutu rwandais qui opèrent 
en République démocratique du Congo et qui seraient candidats au 
rapatriement.   (D'après AFP, France, 9 décembre 2003)

* Sierra Leone. New wardens ease Freetown traffic  -  10 December: Traffic 
wardens have been deployed for the first time in Sierra Leone's capital, 
Freetown after years of war. The wardens will not assume the role of 
traffic policemen, who are widely seen as being corrupt, but will have 
powers to fine motorists who break the law. Their appearance has helped to 
ease congestion on Freetown's streets. The city's roads are narrow and 
officials of the Road Transport Department say the number of vehicles 
plying the roads has doubled since the civil war ended almost two years 
ago. Clad in brisk white shirts and colourful overcoats, they are seen all 
around the capital directing traffic and ensuring a free flow. "We will 
change people's perception of traffic management," says Ibrahim Kamara, one 
of the new wardens.   (ANB-BIA, Belgium, 10 December 2003)

* Somalie. Les médiateurs perdent patience  -  "Les leaders qui ne se 
présenteront pas aux négociations d'ici le 18 décembre seront considérés 
ennemis de la paix et traités comme tels", a déclaré le ministre kényan des 
Affaires étrangères aux protagonistes de la Conférence de paix et de 
réconciliation somalienne, la 14ème en 13 ans. "La patience a atteint ses 
limites", a ajouté le ministre, résumant les positions de tous les autres 
membres de l'IGAD, l'organisme régional médiateur dans ces colloques. Un 
nouveau round aurait dû s'ouvrir le 9 décembre, mais a été remis à cause 
d'un énième retrait, celui du président du gouvernement de transition 
somalien, Abdulkassim Salat Hassan. Une grande partie des représentants des 
"seigneurs de guerre" somaliens s'est déjà retirée des colloques et 
certains d'entre eux ont dit être prêts à tenir des négociations parallèles 
à Mogadiscio.   (Misna, Italie, 10 décembre 2003)

* South Africa. From death row to chief of police  -  4 December: Former 
convicted bomber Robert McBride has defended his appointment to the post of 
Chief of Police in Johannesburg's East Rand district despite criticism from 
the opposition Democratic Alliance. Mr McBride -- who was sentenced to 
death for his part in the bombing of Magoo's Bar in 1984, which killed 
three people and wounded 69 others -- was appointed at the end of October. 
The move has brought condemnation from the opposition Democratic Alliance, 
who said they were "shocked and disgusted". However, Mr McBride says the 
opposition is primarily the result of party politicking. "The timing of the 
appointment perhaps was unfortunate, because it's 3-4 months away from an 
election," he says. "Political parties will create issues which they can 
then rally their supporters around". Mr McBride was one of the most famous 
of the African National Congress saboteurs, operating underground, and was 
a hero to many other black people during apartheid. He argues that his 
background gives him the skills to tackle the problems in one of the most 
crime-ridden cities in South Africa.   (ANB-BIA, Belgium, 4 December 2003)

* South Africa. Wine deal  -  4 December: One of South Africa's oldest 
wineries has been sold off, with a sizable slice going to a black 
empowerment group. Boschendal, whose history dates back as far as 1685, is 
being sold for 323m rand ($52m). A Luxembourg-based firm will take 70%, 
while the other 30% goes to Kovacs Investments 608, which is run by two 
former politicians from the ruling ANC. South Africa has a policy of 
fostering non-white ownership of firms to rebalance the post-apartheid 
economy. The aim is to have 10-15% of the 99% white-owned wine industry in 
non-white hands within five years.   (ANB-BIA, Belgium, 4 December 2003)

* South Africa. Prosecutor denies spy claims  -  10 December: The head of 
South Africa's prosecuting authority has vehemently denied having been a 
spy for the apartheid regime. Bulelani Ngcuka, tells the Hefer Commission 
of inquiry in Johannesburg that allegations against him are designed to 
discredit his office. The probe into past activities of Mr Ngcuka was set 
up last September, after the governing African National Congress said he 
had been a spy in the 1980s. Judge Joos Hefer is to deliver his findings 
before the end of the year.   (ANB-BIA, Belgium, 10 December 2003)

* South Africa. Coetzee receives Nobel honour  -  10 December: Reclusive 
South African writer J.M. Coetzee has been presented with the 2003 Nobel 
Prize for Literature. He was also given a cheque for more than 10 million 
kronor ($1.3m) at a ceremony in Stockholm led by Swedish monarch King Carl 
XVI Gustaf. John Maxwell Coetzee, 63, a two-time Booker Prize winner, is 
the second South African to be awarded the Nobel Prize after Nadine 
Gordimer in 1991. The Swedish Academy praised his literary critiques of 
Western society.   (ANB-BIA, Belgium, 10 December 2003)

Weekly anb1211.txt - #5/6