Weekly anb0528_03.txt #5



_____________________________________________________________
WEEKLY NEWS ISSUE of: 28-05-2003      PART #3/5

* Kenya. Kenya wants security alert relaxed - On 23 May, a senior official in Kenya urged the United States and Britain to relax a security alert in East Africa, insisting that his country had "nipped in the bud" potential terrorist operations in Somalia and Kenya. He noted that Kenya had sent forces by helicopter to seize a senior Al Qaeda suspect in a raid on Mogadishu, the Somali capital. "This country is not as unsafe as the world is meant to believe," Foreign Minister Stephen Musyoka said. He said that during the raid in Mogadishu in March, anti-terrorist forces captured a suspected Qaeda operative now believed to be in custody in the United States. Musyoka denied reports outside Kenya that the raid --which he first disclosed to the Kenyan Parliament in March -- had been mounted by the US Central Intelligence Agency. Other officials said the raid had been mounted by Kenyan forces with allied groups among the feuding militias in lawless Somalia. At the time in mid-March, the suspect was identified as Suliman Abdalla Salim Hemed. He is also said to have used the alias Isse as a surname and some news reports here have identified him as a Yemeni citizen. American officials have declined to comment on the raid. Musyoka's remarks were apparently intended to reinforce the argument that the United States and Britain should relax the alarm because Kenya was playing an active role in identifying and apprehending terror suspects. (International Herald Tribune, USA, 24 May 2003)

* Kenya. Terror mobile phone texts cause panic - 26 May: Security has been tightened at shopping centres in the Kenyan capital, Nairobi, following warnings of terror attacks sent out by mobile phone. All cars entering the centres are being checked, while policemen are patrolling inside the shops. The text messages started arriving on mobile phones on 23 May, leading to a huge decline in numbers of visitors to three shopping centres in the capital, Nairobi. There have been increased fears of an attack by al-Qaeda in East Africa, Kenya in particular, in recent weeks. British Airways has stopped flying to Kenya, while the United States has urged Americans not to travel to Kenya unless their trip is essential. The Yaya, Sarit and Village Market shopping centres were all mentioned as possible targets in the messages. Car parks at the Sarit Centre were reportedly deserted over the weekend, while security was stepped up. (ANB-BIA, Belgium, 26 May 2003)

* Kenya. Kenya pleads for end to flight ban - Kenya's tourism minister has appealed to Britain to lift its ban on flights to the east African country, claiming it is costing the economy about £600,000 per day. Tourism minister Raphael Tuju is in Britain for meetings aimed at convincing UK officials that it is safe to resume flights to Kenya. "Airlines are flying to Nairobi and Mombasa international airports normally, and it is now essential that the British flight ban is lifted," he said. Britain halted all flights to and from Kenya by UK-based airlines 12 days ago, claiming there was an imminent threat of attacks from the al-Qaeda terrorist organisation. The Department of Transport said the ban would remain in place for now, while the Foreign Office has said its travel warnings are constantly under review. (BBC News, UK, 27 May 2003)

* Kenya. Arrestations - Durant le mois de mai, plus de 150 étrangers ont été arrêtés au Kenya, dans le cadre d'une vaste opération de police visant à circonscrire la menace de nouveaux attentats anti-américains et anti-britanniques. (Libération, France, 28 mai 2003)

* Liberia. Combats - Le 23 mai, le gouvernement de Charles Taylor a décidé d'envoyer des renforts dans l'est du pays pour tenter de reconquérir le port stratégique de Harper, tombé récemment aux mains des rebelles du Mouvement pour la démocratie au Liberia (MODEL). La prise de cette ville a provoqué l'exode de 15.000 Libériens vers la Côte d'Ivoire. Le 22 mai, le gouvernement avait ordonné la fermeture des ports maritimes de Greenville et de Harper, en raison de la situation précaire régnant dans le sud-est du pays. Par ailleurs, les pourparlers de paix interlibériens, prévus le 2 juin à Accra, ont été repoussés au 4 juin. -Selon des travailleurs humanitaires, les combattants rebelles progressent maintenant vers Buchanan, la deuxième grande ville du Liberia, à 120 km au sud-est de la capitale. Des affrontements ont été signalés à Cestos, à 53 km de Buchanan. Le gouvernement américain a exprimé sa préoccupation et invité tous les Libériens armés à cesser la violence. (ANB-BIA, de sources diverses, 24 mai 2003)

* Liberia. Paving the way to full peace negotiations - On 26 May, one of Liberia's two rebel groups began talks with a regional mediator to pave the way to full peace negotiations, but the other insurgent faction failed to show up. The meeting in Freetown, Sierra Leone, took place just over a week before planned talks in Ghana to bring together Liberia's President Charles Taylor and the fighters trying to oust him. Members of Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD) -- the oldest rebel group -- met former Nigerian president Abdulsalami Abubakar who is representing the Economic Community of West African States. But the rebel Movement for Democracy in Liberia (MODEL) failed to send anyone. MODEL emerged in southeast Liberia in April, seizing key ports near the border with Côte d'Ivoire. Between them, the two rebel groups control around 60% of Liberia's territory, and both want Taylor to step down. The same day, IRIN reported that the United States government has urged its citizens to leave Liberia in view of escalating fighting between the government and rebels. The announcement created panic in Monrovia, where residents said they believed that a rebel attack on the capital could be imminent. (ANB-BIA, Belgium, 26 May 2003)

* Libye. Tripoli reste dans la Ligue arabe - La Libye renonce à se retirer de la Ligue arabe, a annoncé le 25 mai à Tripoli le président égyptien Hosni Moubarak à l'issue d'un entretien avec le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi. "Cette décision a été obtenue après avoir personnellement insisté en ce sens auprès de M. Kadhafi qui est d'accord", a déclaré M. Moubarak. Tripoli avait annoncé en octobre 2002 sa décision de se retirer de l'organisation panarabe, mais ce retrait avait été gelé pour absence de notification officielle. (Le Figaro, France, 26 mai 2003)

* Madagascar. Nouveau bilan du cyclone - Il y a eu au moins 70 morts et une vingtaine de disparus suite au passage du cyclone "Manu" qui s'est abattu sur les côtes orientales de Madagascar entre le 8 et le 12 mai, selon un nouveau bilan communiqué le 22 mai par le Conseil national de secours. Les sans-abri sont au moins 115.000 et quelque 30.000 habitations ont été balayées. Parmi les centres les plus touchés figure la ville côtière de Vatomandry. Le gouvernement a lancé un appel à la communauté internationale afin qu'elle contribue au relèvement de cette région. (Misna, Italie, 23 mai 2003)

* Madagascar. Chemins de fer - La relance effective du réseau nord des chemins de fer de Madagascar par un concessionnaire privé franco-sud-africain est "imminente", selon le directeur général de Madarail, filiale du groupe Bolloré, qui a obtenu la gestion du réseau pour 25 ans. Madarail s'attaquera en priorité à la réhabilitation des infrastructures et du matériel et ne gardera que 1.000 cheminots sur 2.000. Le réseau nord de Madagascar (738 km) est de première importance pour l'économie du pays, reliant la capitale Antananarivo au plus grand port, Taomasina. (Le Figaro, France, 26 mai 2003)

* Madagascar. Adieu au franc malgache - Madagascar va abandonner le franc malgache (FMG) pour adopter l'ariary, une unité monétaire dont le nom ne fait plus référence au passé colonial. La décision a été officiellement annoncée par le président Ravalomanana. Selon la presse, les billets de banque actuellement en circulation vont être retirés du circuit et remplacés par des nouveaux. Le changement soulève toutefois de formidables défis techniques, qui nécessiteront une période de transition, probablement de deux ans au minimum. La réforme permettra notamment de lutter contre le blanchiment d'argent et les faux-monnayeurs. Selon le gouverneur de la Banque centrale, la "démonétisation" vise aussi à neutraliser d'importantes sommes de fonds publics qui auraient été frauduleusement retirés au moment fort de la crise politique de l'année dernière. (Courrier International, France, 27 mai 2003)

* Mali. Premier convoi de Côte d'Ivoire - Le 24 mai, le premier convoi de camions transportant des marchandises maliennes en souffrance au port d'Abidjan depuis plusieurs mois, est arrivé au poste frontalier de Zégoua en territoire malien. Cette arrivée marque le début de la reprise du trafic sur l'axe Abidjan-Bamako interrompu depuis le déclenchement de l'insurrection armée en septembre 2002 en Côte d'Ivoire. En avril dernier, une délégation ivoirienne avait séjourné à Bamako et avait donné l'assurance que toutes les dispositions seraient prises pour assurer le rétablissement du trafic entre Bamako et Abidjan. (D'après PANA, Sénégal, 26 mai 2003)

* Morocco. Moroccans march against terror - 25 May: Tens of thousands of Moroccans have thronged the streets of Casablanca to voice their anger over the suicide attacks which killed 43 people. Dozens of associations and political parties join the march, led by Prime Minister Driss Jettou and other government officials. The demonstration begins outside the Farah Hotel -- one of the targets of the 16 May bombings. The city centre becomes a sea of red-and-green Moroccan flags and echoed to the chants of "Down with hate!" and "United against terrorism!" (ANB-BIA, Belgium, 25 May 2003)

* Maroc. Ali Lmrabet hospitalisé d'urgence - Ali Lmrabet a été hospitalisé ce lundi 26 mai dans l'après-midi. Il est actuellement sous perfusion dans l'hôpital Avicenne de Rabat. Le journaliste a entamé une grève de la faim le 6 mai dernier. Selon son médecin, il est "très affaibli. Il ne peut plus boire depuis hier. Il vomit tout. Il ne peut plus se déplacer". Lmrabet, patron de deux publications satiriques, est derrière les barreaux depuis le 21 mai, condamné à quatre ans de prison ferme pour "outrage au roi" et "à l'intégrité territoriale". Il a entamé une grève de la faim pour "faire valoir ses droits". (RSF, France, 26 mai 2003)

* Morocco. Top of Europe's cannabis league - Dealers off the colourful Outa el Hammam square in the medina were at their most solicitous. "Hello my friend. You want kif? I have very good stuff, 10 euros, come and smoke some." It is a scene typical of tourist towns across Morocco: young men selling kif, the local word for cannabis, to Europeans in the whitewashed alleyways and low, Andalusian-style arched passages. But Chaouen, a pretty northern hill town in the midst of the country's rapidly expanding cannabis fields, is a sharp reminder of how Europe is losing a futile battle. Production of kif is now the undisputed pillar of the local economy. Officially Morocco's biggest foreign-currency earner is tourism, but unofficially it is cannabis. The land devoted to its illegal production is doubling every three to five years. This year's crop will cover 250,000 hectares, twice the size of three years ago, according to a Spanish agronomist, Pasqual Moreno, who is a European authority on kif cultivation. "You now find kif fields clearly visible from the roads, with no attempt made to hide them. The plantations have spread north to the Mediterranean, south towards Fes, and west towards Larache," he said. "I have been coming to Morocco for 25 years, and I have never seen it like this." Last week agronomists pulled up sticks after trying to persuade farmers of the Rif mountains to stop growing the plant. To all intents and purposes, their attempted programme folded -- another reminder to Europe that it cannot hope to curb an industry whose raison d'etre is precisely its proximity to a continent that bans cannabis production while at the same time being home to some 20 million dope-smokers. (The Guardian, UK, 27 May 2003)

* Maroc. Lutte anti-terroriste - Des actions terroristes étaient en préparation à Marrakech, à Fès et à Essaouira, selon la presse marocaine qui a fait état, le 23 mai, d'arrestations et d'enquêtes dans ces trois villes après les attentats du 16 mai à Casablanca. Un tract intégriste appelant au massacre de tous les "mécréants" et de leurs protecteurs avait été diffusé dans plusieurs quartiers populaires de Casablanca peu avant les attentats-suicides, a-t-on appris par ailleurs. -- Le 25 mai, plusieurs dizaines de milliers de Marocains ont manifesté à Casablanca pour dénoncer le terrorisme et les attentats du 16 mai, qui ont fait 43 morts. Des dizaines d'associations et de partis politiques y ont pris part, ainsi que de nombreux membres de la communauté juive marocaine. Le Premier ministre, Driss Jettou, et plusieurs membres du gouvernement ont également défilé sur une partie du cortège. Le parti islamiste "Justice et Développement" (PJD) avait renoncé à participer à cette manifestation, expliquant sa position par "le souci de voir cette marche se dérouler dans de bonnes conditions". -- Le 27 mai, on apprenait que cinq personnes "directement impliquées" dans les attentats de Casablanca se trouvaient devant la justice, alors que des dizaines d'autres avaient été arrêtées. Trois hommes (un kamikaze potentiel, un ancien juge devenu militant islamiste et un membre d'un groupe intégriste) ont comparu devant le tribunal. Ils sont inculpés de plusieurs chefs parmi lesquels "meurtre avec préméditation et constitution d'une bande criminelle". (ANB-BIA, de sources diverses, 28 mai 2003)

* Maurice. Parti politique musulman - Le 22 mai, un groupe de musulmans de Maurice a lancé officiellement un parti politique dénommé Muslim League, avec pour objectif de "défendre les intérêts de la communauté musulmane". "Les musulmans mauriciens se sentent quelque peu délaissés par les autorités de l'île", a expliqué le président de ce parti, Farook Mohammed Baccus. "Nos actions seront basées sur les demandes de la communauté et nous nous laisserons inspirer en tout temps par la justice sociale, et oeuvrerons dans le respect des autres communautés", a-t-il ajouté. Il a déclaré avoir constaté l'existence d'un sentiment de frustration générale parmi les musulmans concernant, entre autres, le recrutement et les promotions dans la fonction publique. (PANA, Sénégal, 22 mai 2003)

* Mauritanie. Fatwa contre l'extrémisme - Le 22 mai, plus d'un millier d'oulémas, d'érudits et d'imams mauritaniens ont rendu publique une fatwa (décret religieux) interdisant "le terrorisme sous toutes ses formes et tout autre acte pouvant provoquer la mort de musulmans et de non-musulmans". "Nous nous engageons aux côtés du gouvernement pour barrer la route à toute forme d'extrémisme et de terrorisme bannie par notre sainte religion d'islam", indique la fatwa. Elle a en outre condamné fermement les attentats de Casablanca (Maroc) et de Ryad (Arabie Saoudite). Cette fatwa intervient en Mauritanie au moment où une vaste campagne d'arrestations est lancée dans les milieux islamistes. - D'autre part, on apprenait le 25 mai de sources informées, que la police mauritanienne avait procédé à la fermeture des locaux d'une organisation caritative des Emirats arabes unis à Nouakchott et à l'arrestation d'un certain nombre de ses responsables. Cette fermeture semble être liée à l'évolution de l'enquête relative à l'arrestation récente de dizaines de personnes appartenant à la mouvance dite "islamiste", pour utilisation de lieux de culte à des fins "de propagande subversive". le 26 mai, la police a encore arrêté l'ancien secrétaire général du parti interdit Al Talia, une formation nationaliste arabe d'obédience baasiste, Mohamed Hafedh Ould Babana. (ANB-BIA, de sources diverses, 27 mai 2003)

Weekly anb0528 - #3/5