Weekly anb02133.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 13-02-2003      PART #3/7

* Congo (RDC). Disparitions  -  Sept militants des droits de l'homme 
arrêtés fin décembre à Kisangani par les rebelles du RCD (Rassemblement 
congolais pour la démocratie) ont disparu de leur lieu de détention, malgré 
le paiement d'une amende exigée par leurs geôliers, a annoncé l'association 
Voix des sans voix le 10 février. Ces militants ont été arrêtés et 
torturés, selon leurs proches, pour avoir "appelé à la désobéissance civile 
et dénoncé la présence de soldats rwandais au sein du RCD".   (Libération, 
France, 11 février 2003)

* Congo (RDC). Talks to restore Congo stability  -  9 February: President 
Kabila, is meeting the Ugandan president, Yoweri Museveni, in Tanzania, for 
talks on attempts to restore stability to Congo. Mr Kabila is bitter that 
Uganda has -- in his view -- violated the terms of an agreement to withdraw 
foreign troops. Earlier this month, the United Nations said it had received 
reports that Uganda and Rwanda had begun fresh deployments of soldiers in 
north-east Congo; both countries have denied the reports. 10 February: 
President Kabila has announced that the transition period will begin of 1 
April 2003 and elections will be held 24 months after this date. -- The 
same day, following the talks, Presidents Kabila and Museveni agree on the 
withdrawal of Ugandan troops from Congo as soon as possible. They also 
announce the establishment of a joint commission to supervise the return of 
peace in Ituri.   (ANB-BIA, Belgium, 10 February 2003)

* Congo (RDC). Transition - Retrait ougandais  -  Le président Kabila a 
fixé au 1er avril le début de la transition et l'organisation des élections 
libres et démocratiques 24 mois après cette date, a indiqué l'agence de 
presse congolaise indépendante APA. -- D'autre part, les présidents 
congolais et ougandais, MM. Kabila et Museveni, sont tombés d'accord sur un 
prochain retrait des dernières troupes ougandaises en RDC, sans toutefois 
avancer de date. Ils ont également annoncé la création d'un comité conjoint 
pour superviser le retour à la paix dans le district de l'Ituri, déchiré 
depuis 1999 par des violences politico-ethniques. (Ndlr.: On apprenait 
ensuite que le retrait des troupes s'effectuera au plus tard le 20 
mars).   (Le Soir, Belgique, 11 février 2003)

* Congo (RDC). Ituri: espoirs de pacification  -  L'actualité diplomatique 
laisse présager un avenir positif pour la pacification de l'Ituri 
(nord-est), dévasté par des combats perpétuels pour le contrôle du 
territoire. Durant le week-end du 9-10 février, une rencontre a eu lieu à 
Beni entre une délégation du Rassemblement congolais pour la 
démocratie-Mouvement de libération (RCD-ML) de Mbusa Nyamwisi, groupe armé 
qui contrôle une bonne partie de l'Ituri, et les rebelles pro-rwandais du 
RCD-Goma, qui contrôlent le Kivu. Selon les informations, les parties 
auraient trouvé un accord prévoyant une rencontre mensuelle, où elles 
évalueront la situation politico-militaire dans la région orientale du 
Congo; et surtout, elles chercheront à coordonner leurs efforts pour mettre 
fin aux actions des autres groupes rebelles. Nyamwisi devrait renoncer à 
ses alliances avec les Maï-Maï et les Interahamwe, et se serait même engagé 
à les combattre. On ne sait pas encore comment Kinshasa interprétera ce 
rapprochement, Nyamwisi étant désormais son seul allié parmi les groupes 
rebelles.   (Misna, Italie, 11 février 2003)

* Congo (RDC). Rebels get phone connections  -  11 February: For the price 
of a local telephone call, people living in rebel held north-eastern Congo 
RDC can now speak to Kinshasa, 2,500 km to the west for the first time. A 
mobile phone company based in the capital has just opened its first 
transmitters in Butembo and Beni, in spite of recent fighting in the area, 
and can already boast hundreds of subscribers. This has been made possible 
by an alliance between the rebel faction in Beni, and the government. 
Celtel, a Dutch-owned company, opened a transmitter in Beni, headquarters 
of the RCD-ML faction last week, and on 10 February opened one in 
neighbouring Butembo.   (ANB-BIA, Belgium, 11 February 2003)

* Côte d'Ivoire. Escadrons de la mort  -  La Cour pénale internationale 
pourrait être saisie des violations des droits de l'homme et des nombreuses 
exactions commises en Côte d'Ivoire. Un rapport du Haut-Commissariat des 
Nations unies pour les droits de l'homme, remis le 24 janvier au secrétaire 
général de l'Onu et révélé le 5 février par le quotidien français La Croix, 
a fait état d'escadrons de la mort qui "seraient constitués d'éléments 
proches du gouvernement, de la garde présidentielle et d'une milice tribale 
de l'ethnie du président". Selon le Mouvement ivoirien des droits de 
l'homme, 500 personnes auraient été enlevées à Abidjan et des dizaines 
auraient été assassinées. Une enquête du journal Le Monde révèle 
l'implication de proches du couple présidentiel, dont leurs propres 
gardiens du corps, qui ont été identifiés par des témoins oculaires. S'il 
était établi qu'ils ont commandité les assassinats ciblés, le chef de 
l'Etat et son épouse, Simone Gbagbo, seraient passibles de la Cour pénale 
internationale.   (ANB-BIA, de sources diverses, 7 février 2003)

* Côte d'Ivoire. Gbagbo speaks to the Nation  -  6 February: MISNA reports 
that the three rebel formations are meeting in Man to define a common 
position. Representatives of the Patriotic Movement of Côte d'Ivoire 
(MPCI), the Movement for Peace and Justice (MPJ), and the Ivorian People's 
Movement for the Great West (MPIGO) are holding closed door talks on the 
application of the Marcoussis Talks held on 24 January. 7 February: 
President Laurent Gbagbo has asked the nation to back the accord signed in 
Paris to end the civil war. He went on national television to say that the 
agreement was a "basis to work on" in a speech which had been postponed for 
nearly two weeks amid anti-rebel protests in the main city Abidjan. 
Confirming that Seydou Diarra, a Muslim, would head the new unity 
government, he also assured loyalists that the rebels would not be given 
the key defence and interior ministries. The rebels issued an ultimatum 
hours before the speech, calling for President Gbagbo to accept the Paris 
peace accord or face a "march on Abidjan". "I invite you to accept the 
spirit of the Marcoussis [Paris] agreements, and therefore the text of the 
Marcoussis agreement, as a basis to work on," Mr Gbagbo said on TV. "Let's 
try this medicine. If we get better, then we keep it. If not, we try 
something else." 9 February: West African leaders are pushing for talks to 
take place between Ivory Coast's president and rebel leaders in the capital 
Yamoussoukro on 10 February. But as the Ivorian presidency confirmed the 
summit would take place, the army said there had been a breach of the 
ceasefire in the west of the country. The attackers made up of "primarily 
of Liberian fighters" targeted loyalist troops in the town of Toulepleu, 
army spokesman Lieutenant Colonel Jules Yao told Associated Press. 
Toulepleu is located 15 kilometres from Côte d'Ivoire's border with 
Liberia. The army allegedly repelled the insurgents. But a rebel commander 
denied the claim, saying government troops had bombarded his positions with 
heavy weapons killing four of his men. 10 February: Ghana's President 
Kufuor, ECOWAS's head, flies to Yamoussoukro for the inauguration of 
newly-appointed Prime Minister Seydou Diarra. Diarra meets with President 
Gbagbo in Yamoussoukro and begins the delicate task of forming a government 
that will include former rebels, in line with the French-brokered peace 
deal.   (ANB-BIA, Belgium, 10 February 2003)

* Côte d'Ivoire. Un appel des évêques de la CERAO  -  Dans un message 
publié lundi 10 février, les évêque de la Conférence épiscopale régionale 
de l'Afrique de l'ouest (CERAO) ont invité les Ivoiriens à "se ressasir" et 
assumer chacun ses responsabilités. Ils appellent les politiciens à 
désarmer les combattants et les escadrons de la mort pour donner une chance 
au dialogue. Aux Forces armées ivoiriennes et aux organisations dites 
"rebelles", il demandent d'adhérer au plan de paix proposé par les 
organisations internationales et régionales. Les évêques en effet voient 
dans les les accords de Marcoussis du 24 janvier, mais toujours pas 
appliqués, "les seuls gages, pour le moment, d'une paix durable, issus d'un 
consensus et d'un compromis politique". La CERAO -- qui regroupe 11 pays: 
Bénin, Burkina Faso, Cap-Vert, Côte d'Ivoire, Guinée, Guinée-Bissau, Mali, 
Mauritanie, Niger, Sénégal, Togo -- a tenu sa 15e assemblée à Bamako du 3 
au 9 février.   (ANB-BIA, de sources diverses, 11 février 2003)

* Côte d'Ivoire. Discours ambigu  -  7 février. Quinze jours après la 
signature des accords de Marcoussis, le président Gbagbo s'est finalement 
adressé à la Nation, le vendredi soir, dans un discours où il a jugé que 
l'accord de paix signé en France constituait une bonne "base de travail". 
Il a dit "accepter l'esprit et le cadre général de l'accord de Marcoussis, 
je ne suis pas un tricheur. Essayons et si ça ne marche pas, nous le 
verrons bien...". Il a toutefois précisé qu'il travaillerait à son 
application "tant que cet accord n'est pas en contradiction avec notre 
Constitution". Or, si l'accord prévoit qu'il délègue une partie de ses 
pouvoirs au profit d'un Premier ministre "fort", M. Gbagbo affirme 
aujourd'hui: "J'entends conserver toutes les prérogatives que la 
Constitution met à ma disposition". Par ailleurs, il a confirmé le nom de 
Seydou Diarra comme futur Premier ministre. En revanche, il a précisé que 
les forces armées nationales ne seront pas désarmées, et il a récusé 
implicitement la nomination de représentants rebelles aux ministères de la 
Défense et de l'Intérieur. Réunis à Man cette même journée, les trois 
mouvements rebelles avaient encore martelé que les accords de Marcoussis 
n'étaient pas négociables. -- 8-9 février. Le discours du président Gbagbo 
a mis fin à l'agitation à Abidjan, mais a plongé le pays dans 
l'incertitude. Le Premier ministre désigné Seydou Diarra est arrivé 
dimanche à Accra (Ghana) et pourrait ensuite se rendre en Côte d'Ivoire. 
Les trois mouvements rebelles ont annoncé qu'ils n'assisteront pas à la 
réunion prévue lundi à Yamoussoukro entre MM. Diarra, Gbagbo et plusieurs 
chefs d'Etat africains. D'autre part, l'armée ivoirienne a annoncé que ses 
positions avaient été à nouveau attaquées dans l'ouest du pays, à Toulépleu 
près de la frontière avec le Liberia, par des rebelles qui affirment au 
contraire avoir été bombardés en premier. -- 10 février. Le principal 
mouvement rebelle, le Mouvement patriotique de Côte d'Ivoire (MPCI) a 
laissé planer la menace d'une rupture du cessez-le-feu, mais a donné une 
semaine au président Gbagbo pour mettre en oeuvre la totalité des accords 
de Marcoussis. Le Premier ministre désigné, M. Diarra, auquel les 
représentants de la CEDEAO ont témoigné leur soutien, a décidé de se rendre 
à Bouaké pour y rencontrer les rebelles en vue de la formation d'un 
gouvernement. Par ailleurs, la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique 
de l'Ouest (CERAO), réunie à Bamako, a appelé les Ivoiriens à "se 
ressaisir" et à "donner une chance au dialogue". -- 11 février. M. Diarra 
devrait commencer à former son gouvernement, mais le président Gbagbo ne 
veut toujours aucun ministre issu de la rébellion. On apprenait par 
ailleurs que M. Gbagbo assistera au sommet des chefs d'Etat et de 
gouvernement d'Afrique et de France qui se tiendra du 19 au 21 février à 
Paris.   (ANB-BIA, de sources diverses, 12 février 2003)

* Côte d'Ivoire/Liberia. Alert raised over Liberian refugees  -  13 
February: The UN refugee agency (UNHCR) has warned that the situation of 
thousands of Liberian refugees in Côte d'Ivoire is about to explode. It has 
urged the international community to act now in order to avoid massacres 
and genocide. The agency says up to 40,000 refugees are in imminent danger 
as anti-Liberian sentiment has reached an all-time high. A UNHCR spokesman 
says that since fighting broke out in the west near Liberia, the situation 
has become explosive. Liberians had already suffered attacks by government 
forces after President Laurent Gbagbo partly blamed September's failed coup 
on mercenaries from English-speaking countries. Liberia is an anglophone 
country, as opposed to French-speaking Côte d'Ivoire. Thousands of 
Liberians were rendered homeless as security forces, egged on by the local 
population, set fire to their homes. Now an already over-burdened refugee 
camp in the west near Liberia is swelling with new arrivals as rebels 
--often barefoot and drugged -- loot, kill and rape. Others refugees who 
fled to Abidjan are huddled in makeshift transit camps with little or no 
security. Either way, they are sitting targets and the UNHCR fears they 
could be massacred.   (ANB-BIA, Belgium, 13 February 2003)

* Egypt. Mass arrest of African foreigners  -  In a Press Release issued on 
10 February, Human Rights Watch says that hundreds of foreigners, including 
refugees and asylum seekers, were beaten and jailed during two nights of 
racially-motivated arrests in Cairo. During the raids, which took place on 
28-29 January, plainclothes policemen and security forces entered homes 
without showing either identification or warrants, and arrested foreigners, 
predominantly people of sub-Saharan African origin. Other foreigners were 
arrested while walking down the street, and were prevented from returning 
home to collect identity papers. Still others were people during the 
arrests and sustained injuries as a result.   (HRW, 10 February 2003)

Weekly anb0213.txt - #3/7