Weekly anb03142.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 14-03-2002      PART #2/7

* Burundi. Refugees in Tanzania signing up to go home  -  Numbers of 
Burundi refugees who have signed up with the office of the United Nations 
High Commissioner for Refugees (UNHCR) to go home from camps in Tanzania 
have risen significantly, a UNHCR spokeswoman said on 11 March. Between the 
second week of February, when a new registration process was established, 
and 7 March, 16,000 people had signed up. By comparison, during the whole 
of 2001, only 2,700 refugees had been assisted to return, she added. "It 
is, however, important to differentiate between those who said that they 
are willing to return, and those who will actually go," she cautioned. 
UNHCR attributes the upsurge in interest to a number of factors, including 
the three recent missions to Tanzania by representatives of the Burundi 
government to encourage the refugees to return, the "increased cross-border 
information exchange", the mounting pressure from the Tanzanian government 
on the refugees to return, and the "general atmosphere and media reports" 
in Tanzania making the refugees feel unwelcome. Apart from numbers wishing 
to return home, there had also been a marked drop in the numbers of Burundi 
arrivals at camps in western Tanzania   (ANB-BIA, Brussels, 11 March 2002)

* Burundi. Combats près de Bujumbura  -  Au moins 17 personnes ont trouvé 
la mort dans des combats violents ces derniers jours dans la zone de 
Kanyosha, au sud de Bujumbura, où l'armée est aux prises avec des rebelles 
du Front national de libération (FNL), rapporte la presse le 12 mars. Selon 
la station privée locale, "Radio publique africaine", les combats qui ont 
éclaté le 6 mars, auraient aussi contraint plus de 4.000 personnes à fuir 
cette localité à la périphérie immédiate de la capitale. La radio fait état 
de plusieurs militaires parmi les victimes. D'autre part, plus au 
nord-ouest, dans la province de Bubanza, l'administration locale a signalé 
des combats opposant l'armée régulière à l'autre mouvement rebelle des 
Forces de défense de la démocratie (FDD). - D'autre part, on apprenait que 
des hauts représentants de l'OUA et des diplomates gabonais et 
sud-africains s'efforcent de convaincre les groupes rebelles PALIPEHUTU/FNL 
et CNDD-FDD de participer au processus de paix. Divers contacts ont été 
pris. Le PALIPEHUTU/FLN se serait dit prêt à participer à un dialogue sous 
les auspices des médiateurs.   (ANB-BIA, de sources diverses, 13 mars 2002)

* Central Afr. Rep. UN launches a "culture of peace" campaign  -  The UN 
announces that a country-wide three-month campaign for engendering a 
"culture of peace" is being launched on 12 March in the Central African 
Republic (CAR). "Given the numerous resolutions adopted by the UN Security 
Council regarding the Central African Republic with regard to the need for 
a culture of peace, national unity, and democracy and good governance, such 
a programme should be considered a priority among priorities," the UN 
Mission in CAR said on 11 March. The campaign will begin in the capital, 
Bangui, with a four-day training seminar for the CAR military that will 
address such themes as the republican and apolitical nature of the 
military, and the primacy of political power over military power; the role 
of the armed forces in engendering peace and confidence; international 
humanitarian standards and respect for human rights; peace as a 
prerequisite for foreign investment and sustainable human development. On 
16 March, a conference and debate will be held on "Tolerance and the 
Revival of Social Life in Bangui", in partnership with the Centre de 
Documentation, d'Information et de Formation pour le Developpement. The 24 
March will see the launching of the "Regional Days for Engendering a 
Culture of Peace and for Consolidating Democratic Gains and National 
Unity", scheduled to be held in Sibut, Bambari, and Bouar, in cooperation 
with the Ministry of Parliamentary Relations.   (IRIN, Kenya, 11 March 2002)

* Comores. Report des scrutins  -  Le samedi 9 mars, moins de 24 heures 
avant le début, dimanche, des élections primaires pour la présidence de 
l'Union des Comores et du référendum constitutionnel, les candidats, à 
l'exception du colonel Azali, ont appelé le peuple à empêcher la tenue de 
ces scrutins. Ils disent avoir révélé un certain nombre de points graves 
qui remettent en cause l'organisation des scrutins, ayant constaté des 
"fausses cartes électorales et des électeurs fantômes". Le PNUD lui aussi 
aurait constaté des irrégularités. Dans la soirée, le Premier ministre a 
annoncé à la radio nationale le report des primaires par souci "d'apporter 
une atmosphère de sérénité au scrutin". Ces primaires constituaient la 
première étape d'une série de scrutins prévus jusqu'à la mi-avril pour 
mettre en place les institutions de la nouvelle Union des 
Comores.   (ANB-BIA, de sources diverses, 10 mars 2002)

* Comoros. Opposition boycott postpones election  -  10 March: Presidential 
primaries due to take place this weekend on the largest island of the 
Comoros off the south-east coast of Africa are reported to have been 
postponed because of a boycott by eight of the nine candidates. The Prime 
Minister, Hamada Madi Bolero, has been quoted as saying that the vote on 
Grande Comore was being delayed until 13 March to ensure the election took 
place in a calm atmosphere. Rival contenders to the outgoing military 
President, Colonel Azali Assoumani, say their decision to withdraw was 
motivated by electoral fraud, including the printing of duplicate voters' 
cards and the enrolment of a large number of phantom voters. A referendum 
to approve a new constitution for the Comoros on 10 March is also said to 
have been postponed until 13 March. But the referendum vote is going ahead 
on the other two islands, Moheli and Anjouan. 11 March: Following their 
referendum, Anjouan and Moheli are to become autonomous entities within the 
Comoroan Union.   (ANB-BIA, Brussels, 12 March 2002)

* Congo-Brazza. MSF intervention for Ebola outbreak extended  -  Médecins 
Sans Frontieres (MSF) has sent a second team to Congo-Brazzaville to assist 
with the Ebola intervention programme in the north of the country. A cargo 
shipment was sent on 28 February to the capital, Brazzaville, with an 
additional three expatriates. The shipment included Ebola kits and 
isolation facilities. MSF says: "Some of the staff will travel on to Mbomo 
[in the northeast], where two new cases of Ebola have been reported. Extra 
reinforcements are also coming from Goma in the [eastern] Congo RDC. Two 
MSF teams will work in the region of Mbomo, which will also be used as a 
base for monitoring the area around Kéllé. No new reports of Ebola have 
been received from Kéllé up to now. The team will specifically concentrate 
on sensitising the local population to the disease and available treatment. 
MSF teams will also set up quarantine facilities to treat and isolate new 
cases, noting that an additional problem is the inaccessibility of the 
region, which renders logistical access very difficult".   (IRIN, Kenya, 7 
March 2002)

* Congo-Brazza. Election présidentielle  -  Le vendredi 8 mars, M. André 
Milongo, ancien président de l'Assemblée nationale, a annoncé le retrait de 
sa candidature à l'élection présidentielle de dimanche et a appelé à la 
boycotter, dénonçant son organisation et estimant que le scrutin est d'ores 
et déjà faussé. Il est le troisième candidat à se retirer. En tous cas, 
sans avoir voté, Brazzaville s'apprête déjà à introniser "Sassou III", 
indiquent les journalistes sur place. L'ancien dictateur marxiste Sassou 
Nguesso, écarté du pouvoir par les urnes en 1992, avant de revenir les 
armes à la main en 1997, devrait enfin se doter de la "légitimité 
démocratique" qui lui a toujours fait défaut. - 10 mars. Les Congolais ont 
voté dans le calme pour une présidentielle sans réel enjeu après la 
défection d'André Milongo, considéré comme le principal adversaire du 
président sortant. Les six autres candidats n'ont aucune envergure 
nationale, alors que M. Nguesso est soutenu par une cinquantaine de partis 
et 250 associations. Le scrutin est toutefois considéré comme une étape 
importante sur la voie du retour à la paix, après la brève mais sanglante 
guerre civile de 1997. - 12 mars. Après le dépouillement de plus de 50% des 
bulletins de vote, le président sortant Denis Sassou Nguesso récoltait 80% 
des suffrages dans la capitale, ainsi que dans le nord et le centre du 
pays. Dans le sud, région qui lui est moins favorable, il obtenait un score 
de près de 53%. Selon Radio Congo (publique), citant des sources proches de 
la Commission nationale d'organisation des élections, la participation a 
été très élevée, tournant entre 60 et 90%. La délégation des pays 
d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) a apprécié favorablement le 
scrutin, qui "s'est tenu dans des conditons d'équité et de transparence 
requises, sauf pour certaines lacunes matérielles mineures notées par 
endroits". - Le 13 mars, le ministre de l'Intérieur a annoncé que le 
président Nguesso est sorti vainqueur de l'élection avec 89,41% des 
suffrages. Le taux de participation a été de 74,7%.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 13 mars 2002)

* Congo-Brazza. Presidential election  -  7 March: Congo's National 
Commission for the Organisation of Elections (CONEL) has appealed to the 
country's presidential candidates to commit themselves to peace to stop 
post-electoral violence. CONEL has suggested that candidates "should not 
resort to violence in case of defeat but to justice". Eight candidates, 
including current President Denis Sassou Nguesso, will seek the votes of 
the Congolese. The first round is due to be held on 10 March. 8 March: Two 
days before the presidential election, the main opposition candidate has 
withdrawn from the race. The candidate, André Milongo, a former 
parliamentary speaker, said the vote was being rigged. Seven other 
candidates are contesting the election, including the current military 
leader, General Sassou-Nguesso, who is widely expected to win. The vote 
will be the first since 1992, Brazzaville's first multi-party election, 
when General Sassou was defeated by Pascal Lissouba. Mr Lissouba was later 
ousted during the civil war, which led to the cancellation of the next 
elections. 10 March: Voting gets off to a slow start in the presidential 
election which the sitting President, Denis Sassou-Nguesso looks certain to 
win. Two other candidates, in addition to André Milongo, have also pulled 
out of the election recently, leaving no credible challengers to the 
incumbent. 11 March: Denis Sassou Nguesso, is well ahead of his rivals in 
the country's presidential election, according to early partial results. 
With under a third of ballots counted, Congo's state television credited 
General Sassou Nguesso with support of at least 80% in several key areas. 
The general has been expected to win the 10 March election, after the main 
opposition candidate withdrew complaining of fraud and called for a 
boycott. 13 March: President Sassou Nguesso wins the presidency, taking 
nearly 90% of the vote.   (ANB-BIA, Brussels, 14 March 2002)

* Congo (RDC). Navigation commerciale  -  Les rebelles du Mouvement pour la 
libération du Congo (MLC, soutenu par l'Ouganda) ont accepté de rouvrir à 
la navigation commerciale la portion du fleuve Congo qu'ils contrôlent dans 
le nord du pays, a annoncé l'Onu le 7 mars. En revanche, les rebelles du 
Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD, soutenu par le Rwanda) ont 
refusé d'en faire de même sur la portion fluviale qu'ils contrôlent dans 
l'est du pays, a déploré le général Martinelli de la mission de l'Onu, la 
Monuc. L'officier s'exprimait à Kindu, où se trouvent déjà 140 casques 
bleus uruguayens et où 400 autres hommes du génie et une unité mécanisée 
seront déployés avant la fin de mars afin d'établir une base pour la 
mission onusienne chargée de désarmer, démobiliser et réintégrer les 
groupes rebelles dans la vie civile. La réouverture au trafic du fleuve 
Congo, long de 4.700 km, est cruciale pour le bon déploiement des casques 
bleus.   (AP, US, 7 mars 2002)

* Congo (RDC). Inter-Congolese Dialogue  -  Delegates at the 
Inter-Congolese Dialogue being held in Sun City South Africa, have agreed 
to a change in procedure and an amendment to the agenda. The Talks have now 
been going on for two weeks, and have been delayed by disagreements over 
representation of opposition parties. Now the Talks' Facilitator, Sir 
Ketumile Masire, says he has secured an agreement for the adoption of new 
rules of procedure and amendments to the agenda. Parties are reported to 
have agreed to work towards reconciliation and to form Commissions to begin 
work on various areas of the peace talks, covering constitutional, 
security, finance and electoral issues. The Commissions will make 
recommendations for periodical assessment by the leaders.   (ANB-BIA, 
Brussels, 11 March 2002)

* Congo (RDC)/UE. Les arriérés de dette  -  Le 11 mars, les ministres des 
Affaires étrangères des Quinze ont accepté d'étudier la demande belge en 
faveur d'une solution à l'apurement des arriérés de la dette extérieure de 
la RDC, mais sans pour autant prendre des engagements à ce stade. La 
Belgique souhaiterait cet apurement afin de permettre à la RDC d'être 
remise en programme par la Banque mondiale et le FMI et bénéficier ainsi de 
nouvelles aides. La dette extérieure du Congo s'élève à plus de 12 
milliards d'euros, dont 1,3 milliard vis-à-vis de la Belgique.   (La Libre 
Belgique, 12 mars 2002)

* Congo (RDC). Combats au Katanga et au Kivu  -  11 mars. Plus de 50.000 
réfugiés venus de la RDC ont franchi la frontière avec la Zambie ces deux 
derniers jours, confirmant les craintes d'une reprise des combats dans ce 
pays, indique l'agence PANA. Selon le représentant par intérim du HCR en 
Zambie, Martin Bucumi, 10.000 réfugiés ont été reçus dans le district de 
Chiengi, tandis que 40.000 autres ont tout simplement rejoint des villages 
zambiens isolés. Cet afflux de réfugiés est la conséquence de la reprise 
des combats entre les forces gouvernementales et rebelles dans les villes 
de Pepa et Pweto, a-t-il indiqué, prévenant que si la situation ne se 
stabilise pas, il y a des risques de voir de nouveaux réfugiés affluer en 
Zambie. - 13 mars. Selon l'agence Misna, des combats sont en cours sur la 
route reliant Kitutu à Kamituga (sud-ouest de Bukavu, Sud-Kivu), opposant 
des formations Interahamwe (ex-miliciens rwandais) à des détachements du 
RCD et des militaires rwandais. Il y a quelques jours, les Interahamwe ont 
pris la ville de Kitutu avec l'appui des Maï-Maï, qui sont restés dans la 
ville occupée. Les miliciens rwandais chercheraient à rentrer au 
Rwanda.   (ANB-BIA, de sources diverses, 13 mars 2002)

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